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的確な指示で守備をオーガナイズする郡司
「東洋大のサッカーへの理解というか、コンセプトやスタイルを誰よりも頭を使って整理できていたという自負はあった」。１年時から出場機会を獲得し、鋭い戦術眼でチームを統率するCB郡司昌弥（国４・柏Ｕ-18）。大学サッカー最終年、背番号「４」は何を思い、何を語るのか。
武器の一つはビルドアップ。後方からボールを蹴らず丁寧につなぐその姿勢はまさに東洋大サッカーに適任だ。「高校のときもボールを大事にする、主導権を握るサッカーを経験していて、やっぱりこのサッカーが自分に一番合うと思う」。１年時から古川監督の下で指導を受けた。「１年の時は時間帯とかプレーするエリアっていうのをあまり意識しないで感覚でやっていた部分もあった。でも、学年が上がるごとに古さん（古川監督）は試合の入り方や一試合を通じてのゲームの作り方を口酸っぱく言ってくれた」。
チームは古川監督体制初年度で１部に昇格。しかし、ピッチで大きな差を痛感する。「言っちゃえばすべて」。個々の能力から一瞬の隙を突くうまさまで、すべてが別次元だった。結局、１年で２部に降格、その後１部の舞台を再び踏むことなく郡司は最終学年を迎えた。「自分が４年の時には１部でやりたかったし、緊張感や一試合一試合のレベルの高さっていうのを感じたかった部分もあって正直悔しかった」。将来も見据えると、１部と２部ではスカウトの注目度も大きく違う。それでも今夏、東洋大は大きな注目を浴びる。創部49年にして初の全国大会出場、さらに天皇杯予選ではJ３町田と対戦した。「強みとしているビルドアップやコーチングで人を動かすことはある程度できたと思う」。一方で郡司は地に足をつけ自分の現在地を認識している。「人に対して強くいくことやヘディングの競り合い、そういったフィジカル的な部分をまだまだ伸ばしていかないと。上のレベルに行ったときにウィークポイントになる」。
理想のCBは１年時、一緒にプレーした市川恵多（H23年度卒＝ギラヴァンツ北九州）だ。当時４年の市川とプレーする機会はわずかだったがその背中は鮮烈に覚えている。「ビルドアップやロングボールの対応、対人。すべてで弱みを見せなかった」。奇しくも市川も４年時、郡司と同じ背番号「４」を付け、北九州でも背番号は「４」。「全然意識はしてないっす」。それでも東洋大の背番号「４」は多くがプロ選手になっている事実もある。「もちろんプロサッカー選手になるのは夢」。謙虚にそう語る郡司はいつでもチームを第一に考える。
「CBでペアを組む人の強みを出すことも重要」。対人に強い瀧澤（ラ４＝東洋大牛久）、ボールを持てる浦上（国１＝大宮Ｙ）、相棒によってコーチングを変え魅力を最大限引き出す。「隣にいて頼もしい」と浦上は絶大な信頼を寄せる。「チームとしては残されたチャンスは１部昇格だけ。来年、後輩たちに１部でやらせてあげたいし、もっとプロと近い世界を経験させたい。個人としては、やっぱりサッカーを続けていきたい。できるだけ上のカテゴリーで続けられるように、チームとしても個人としても結果を求めてやっていければ」。個人の目標を聞いてもまず口から出るのはチームの目標。東洋大サッカー部を知り尽くしているからこそ思うことがある。東洋大は現在２部リーグ４位、昇格ラインの２位とは勝点差８。もう勝点は落とせない。「みんな技術があってうまい分、根底にある部分、たとえば球際や一対一の攻防をごまかしてしまっている部分がある気がする。そこの土台がしっかりできればもっと簡単に相手に勝てたり、うまく試合運びができると思う」。最後尾からチームを見つめる郡司の言葉に、東洋大の、そして彼自身のさらなる飛躍のきっかけが隠されている気がした。
１部昇格へ、チームを後方から支え続ける
■郡司昌弥（ぐんじまさや）
182㌢／77㌔
H６・３・22
出身／柏レイソルU-18
血液型／AB
ポジション／DF
好きなサッカー選手／ラファエル・マルケス（ヴェローナ）
市川恵多（H23年度卒＝ギラヴァンツ北九 州）
好きなアーティスト／ケツメイシ
好きな女性芸能人／河北麻友子
座右の銘／初志貫徹
第2回は来週、10月９日（金）に掲載します。
お楽しみに！
TEXT＝吉本一生
