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新主将・笹川（営４＝浦和学院）を筆頭に新たなシーズンが幕を開ける。昨年の絶対的エースだった原樹理（Ｈ27年度営卒＝東京ヤクルトスワローズ）が抜け、今年は打の東洋復活を目指す。開幕を前にした今、監督、選手は何を思っているのか。９日間に渡ってお届けする。
昨年、１年生ながら全試合に先発出場し、一時は４番も担った。そんな中川（法２＝PL学園）は今年から、ミスターTOYOの証である背番号８を笹川に代わって身につける。大学２年目を迎えた心境とは。（取材日：３月19日、聞き手・菅野晋太郎）
――オープン戦の調子はどうですか。
結果的には数字も出てないので、あまり良くないです。ケガもあったのですが、それ以前に調子が上がらない状態です。
――調子が上がらないと思う理由は何ですか。
昨年の打てていた時に比べて、バッティングの感覚が違うと感じています。なので、調子の良い時と悪い時のビデオを見比べて、どんなリズムやポイントで打っていたかを確認しながら、改善しているところです。
――冬の間はどんな練習をしていましたか。
キャンプの前までは、ケガを治すために体幹を鍛えていました。キャンプ期間に入ってからは、守備の基礎の形やプルペンで実際の投手の球を見たり、実戦に向けて準備をしていました。
――その中で、特に重視していたことはありますか。
バッティングです。感覚を戻すために、体感速度を体に叩き込むことを重点的にやっていました。
――今年は守備に就く機会も増えそうですが。
監督さんからは一塁、二塁を守れるようにと言われています。いつ守備に就いてもいいように準備はできています。
――津田(総１＝浦和学院)の存在が刺激となることはありますか。
津田は守備に就いていて、自分も守りたいと思っています。負けていられないです。
――その津田を含め１年生が入ってきました。気持ちの変化はありますか。
自分は昨年、入寮してすぐに試合に出させていただいた。それから１年が経って、より自覚を持ってプレーしなければいけない、と思うようになりました。
――最後に、今年の目標をお願いします。
個人では、首位打者とベストナインを取りたいです。チームとしては全勝で優勝して、全日本で日本一になることを目指します。でも、目標というよりは達成しなければいけないことだと思っています。
