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２年連続大学選手権に出場するも、「日本一」という目標を達成できなかった昨シーズン。その悔しさを胸に、勝つ鍵を託された鉄紺戦士たちが再び立ち上がる。浅尾組の初陣は26日、ホーム東洋大川越グラウンドで関東学院大を迎え打つ。その一戦を交える前、彼らの歩みと現在地に迫った。
３人目は、１年時からプレーヤー兼縁の下の力持ちとしてチームを支えてきた山本圭悟（スポ４＝東海大相模）。主務を務めるにあたり、自分に課したのはチームにとって絶対的な存在になること。「自分が居なくなったらチームに困ると思われるぐらいの仕事をしてチームに貢献していきたい」。ラストイヤーも主務とプレイヤーの二刀流。その両立にかける想いを語った。（取材日＝３月29日、聞き手＝土田夏帆）
にこやかな表情を浮かべる山本
ーー昨年度振り返って
悔しかったですね。３回目の大学選手権出場ということで、チームの目標が日本一だった中で帝京大学にああいう試合をして最後は負けてしまったというのが、自分はピッチの上には立ってなかったんですが、チーフとしてテントの方に座って近くでプレーをしているところを見ていて、やり切れない気持ちというか、悔しい気持ちが大きいシーズンでした。
ーー主務に就任した今の気持ちは？
去年は副務を任せてもらっていて、今年は主務になったことで責任というものが結構大きくなったと思うので、自分がやるべきことをしっかりと最後までやり切るという責任感を大事にしてやっていきたいと思っています。
ーー役職についた経緯について
１年目はアナリストみたいな仕事をして先輩に仕事を任せてもらうことが多くて、２年生から総務という形で色々な仕事をしていました。３年目に副務で会計もして、その時に４年生の主務だった方が体調不良で最後のシーズン中、ずっとチームから離れていて、その頃から主務をやっていて、そのまま４年生でも主務を任せてもらえたという感じです。
ーーどんな形でチームに貢献していきたいか？
自分はプレイヤーをしながら主務をしているのでフィールドでは４年生としてプレーで引っ張って行きたいというのと、主務としてはチーム運営を円滑にするためにみんなのチーム状況を把握してそれにあった行動ができるような主務でありたいと思います。
ーー理想とする主務像は？
自分が１年生の時の ４年生の木幡真礼（令和５年度済卒）さんです。
その方は自分と同じでプレイヤーもしながら主務もしていて、自分から見てすごい大人な方だなと思っていて。仕事ができるというのもそうですし、人間としても自分が尊敬する人なので実務の面では木幡真礼さんのようになりたいなと思っています。
ーーどんなチームにして行きたいか？
ラグビーが強いだけのチームではみんなから応援されないと思うので、みんなから愛されて、人間力が東洋が一番高いと言われるようなチームでありたいと思っています。
ーー今年のチームの強みは？
今年のチームの強みは快速ランナーが外にたくさんいるというのと、力強いFWのフィジカル。その２点が今年のチームの強みになってくると思います。
ーー注目選手&注目ポイントは？
注目選手はWTBとFBの中山ニ千翔（総３＝日本航空石川）選手とNO８のロケティ・ブルースネオル選手（総１＝目黒学院）です。中山ニ千翔は去年ベスト15に選ばれていて東洋の快速ランナーと言えば、中山ニ千翔で名前を挙げる人が多いと思うので。ロケティは高校日本代表のキャプテンを務めていて、みんなが注目するルーキーだと思うので彼には期待をしてみてほしいです。
ーー交流戦第１節に向けて
今年のシーズンの出だしで落とせない一戦だと思うので、確実に東洋のいいところを出して、まずは１勝をしていきたいと思います。
ーー主務を務めるにあたっての意気込み
裏方と言ったら少し大袈裟ですが、自分が居なくなったらチームに困ると思われるぐらいの仕事をしてチームに貢献していきたいと思っています。
ーー今年度のチームの目標は
日本一です。
ーープレイヤーと主務の両立で、大切にしていることは？
自分は忘れっぽいので、自分がやるべきことを毎朝ノートに書いて、それをその日に確実にやり切っていくことを意識しています。グランドに来た時は主務の仕事を一旦切り替えてプレイヤーとしてトレーニングをして、寮に帰ったら主務業に切り替えるというそのオンオフを少し意識して両立しようと頑張っています。
４人目は主にチーム内での主務作業を担当するハービーレキサス雄健(総４＝Auckland Grammar)。卒業後は「リーグワンでスタッフとして活動していきたい」という気持ちからこの役職に就いた。裏方として後ろから支え、時には前からチームを先導する。外側から見えにくい立場にいるからこそ、その声を聞いた。（取材日＝３月29日、聞き手＝市澤結衣）
――昨年度を振り返って
去年は良いチーム環境で試合とかができたと思いますが、自分個人ではこのチームはもっと結果を残せたと思っていて、そこは少し悔しく思っています。去年の東海大戦で１点差で負けたのが結構痛かった。それでリーグ戦優勝できなかったので今年は絶対優勝したいと思います。
――主務に就任した今の気持ち
去年は副務で今年は主務で。自分が選手をやっていたときは裏のサポートがどれくらい重要かを知らなくて、やり始めてから重要さがわかってきて、今年もチームのサポートという形で引っ張っていければいいなと思います。自分はチーム内の環境、良い雰囲気でできるようにする仕事をやっています。みんなが同じ考えを持つようにするのが結構難しい部分だと思いますが、東洋は人数少ないし、手伝ってくれるので、難しい部分でもありますが、東洋の強みだと思います。
――去年副務、今年主務に就任した経緯は
１年生の終わりの時に肩を脱臼して手術して、半年後、２年生の時に復帰しましたが、それから体の調子、足首とかのけがも多く、自分はリーグワンでスタッフとして活動していきたいという気持ちがあったので、卒業後のことも考えて、「今その経験をしようか」と監督と話しながら、という形です。
――スタッフというのは
最初は通訳。今年は英語しか話せない人はいませんが、去年、２年前は５、６人いたので、その通訳や外国人選手のサポートをしました。アナリスト組にも入っているのでチームを良い状況で次の試合に入れるようにする主務作業、違うチームとのやり取りなどをやっています。相手や自分の試合の分析は結構時間がかかりますね。去年の試合は100試合以上見て、自分のラグビーIQが上がったり、学んだことをチームに還元できるようにしたいと思います。
――理想とする主務像
自分のお父さんもラグビー世界の裏の仕事をやっていて、お父さんが教えてくれたことを活かして最初はこのチームに良い結果を残せるように頑張りたいと思います。
――どのようなチームにしていきたいか
もちろん日本一の目標で頑張りたいと思います。チームが大事にしていること、先輩たちがやってきたことを今年もやって、良い恩返しができるようにしたいと思います。
――今年のチームの強みは
今年のチームの一人一人のコネクションが強いと思うので、今年の４年生、自分の同期はみんな仲良くできているのでその大きい背中を見せながらチームを引っ張れるように頑張りたいと思います。
――今季注目選手やキーマンは
全員素晴らしい選手だと思うので、全員見てほしいです。
――主務を務めるにあたって意気込み
自分は裏のサポートをやりながら、チームが大事にしているものを忘れずに後ろからみんなを押しながら、前からも大きい背中を見せながらチームを引っ張りたいと思います。
――今年度のチーム目標
目標は日本一になることで、最初はリーグ戦初優勝できるようにして日本一を取れるように頑張りたいと思います。
TEXT＝土田夏帆、市澤結衣 PHOTO＝土田夏帆、北川未藍
