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平成29年度東都大学野球１部春季リーグ戦
５月23日（火）神宮球場
○東洋大10－１日大
一号本塁打を放つ竹原
リードオフマンの神宮１号が優勝に花を添えた。３回、小川（法１＝霞ヶ浦）が右前打で出塁すると、打席に立ったのは竹原（営３＝二松学舎大附）。３球目、狙い球のスライダーを振り抜くと、右翼席に一直線。「しっかり打てて良かった」と安堵の表情で、颯爽とダイヤモンドを駆け抜けた。
試合開始前に亜大が国学大に勝利し、12季ぶりの優勝が決まった。だが、その状況に甘んじることなく「自分たちがしっかり試合する」と意気込んでいた。そしてチームの想いは一つ。昨秋、惜しくも敗れ胴上げを譲った日大に借りを返し、自力優勝。１番打者としての役割を果たすために、空き週はシートバッティングに励んだ。竹原の努力は実力となり猛打賞を記録。目標である打率３割に一歩近づき、リードオフマンに笑顔が見られた。
初回にこだわりを持っている。「一番打者として初回に出塁できるか」が最も重要だと語る竹原。「初回の先頭打者が出塁すると、『この打者は塁に出る』という印象を与えられる。阿部（健太郎、Ｈ28年度営卒＝現ＮＴＴ東日本）さんは『初回にいかに出塁するかが大切』とおっしゃっていた。実際に阿部さんは初回の出塁が最も多かった。だからなんとしてでも出たいんです」と初回へ並々ならぬ賭ける思いがあった。実際に今日の試合では粘った末に四球を選び、目標達成した。
試合後、優勝の喜びも束の間、勝ち点獲得に向けて次戦を見据えていた。「８連勝して勝ち点を取りたい」。切り込み隊長・竹原が東都の頂に進む。
◼︎コメント
・竹原（法３＝二松学舎大附）
（亜大戦は）バックネット裏で見ていた。亜大が勝ってくれたらラッキーぐらいに思っていた。正随選手が３ラン打って、もうすぐで試合終わる、と思い試合の準備をしていた。監督さんから、亜大が勝って優勝が決まっていたので、試合の勝ち負けではなく自分の出来ることをやろう、と話されていた。１番打者としての自分の役割を全うしようと思った。８連勝したら自力優勝なので、それに向けていつも通りの練習をした。（空き週は）自分のバッティングが出来るように、１本打ちのシートバッティング練習を多めにした。（初回は）２ボールだったので監督さんのサインを見たら、行けら行け、だったので狙っていた。打順が一巡して、左投手に変わって点数はいくつ取ってもいいので、走者の宝楽さんが足速いので、単打を狙って打った。（本塁打は）３球目のスライダー。前の打席で、スライダーを見逃して追い込まれていた。この打席は、初球まっすぐでストライク、２球目カーブがボールになって、次はスライダーがくるなと思っていた。狙い球が来たので、回転で振り抜いたら本塁打になった。専大で本塁打になりそうな打球があったので、今日しっかり打ててよかった。（明日に向けて）明日勝って、８連勝して勝ち点とって、リーグ戦を終わりたい。
TEXT＝星川莉那、PHOTO=望月優希
