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第91回関東大学サッカーリーグ戦 １部リーグ（前期） 第10節
６月17日（土） 日立市民運動公園陸上競技場
東洋大 １ー１ 駒大
同点ゴールにガッツポーズを見せる坂元
カウンターからドリブルを仕掛ける
マン・オブ・ザ・マッチに選出された
その得点は決してきれいな形ではなかった。それでも坂元（社３＝前橋育英）は勝利に向けて、泥臭く結果を求め始めている。
相手ＤＦがクリアしたボールを押し込んだ同点弾。その前にも２人の選手が得点を取りにシュートを放っている。坂元は押し込むだけの形ではあったが、「誰にでもできる得点かもしれないけど、１点は１点」と胸を張って得点を喜んだ。
坂元と言えば、右サイドからカットインをして利き足の左足で強烈なシュートを放ち、得点を狙うというプレーが印象的である。だが、今季の坂元はまだそういった形からの得点はない。むしろ相手のミスからボールを奪取してカウンターで得点を奪ったり、今節のような押し込む形での得点が増えてきている。もともと今年からＦＷとしてプレーの主戦場が変わったということもあり、サイドから仕掛けるというシーンが昨年よりも減ってきたことは事実だ。だが、それ以上に味方のロングボールを競り合ってつなげたり、前線から相手ＤＦにプレッシャーをかけたり、くさびのパスを受けて起点になるなど、一人のプレーヤーとしての幅を大きく広げている。
１部という新しい舞台で坂元は「自分たちは個人技がずば抜けているわけではない。泥臭い得点で勝ち点を積み上げていければいい」とチームプレーに徹しながら、自らも得点を決めるという意思の強さを見せた。その中で「自分が１点でも多く取ってチームを勝ちに持っていくこと」と自ら得点を奪う大切さも語っている。昨季と比べても相手にボールを持たれることが極めて多く、そのために90分間で守備に追われる時間帯も増えてきている。そういった中でボールを奪ってからの速攻や、攻撃時に人数をかけて得点を狙いにいくことで好成績を残している東洋大。チームトップの５得点を挙げる坂元の得点パターンやプレースタイルは、今季の東洋大の泥臭くとも得点を狙いにいくチームの形を象徴しているのであろう。１部では華々しいプレーばかりが通用するわけではない。きれいな得点ではなくとも、どれだけ勝利のために貪欲に戦えるか。高校時代に全国高校サッカー選手権決勝を戦い、右サイドを凌駕していた彼も、今は関東大学サッカーリーグでＦＷとして、新境地を開いている。
◾︎コメント
・坂元（社３＝前橋育英）
勝てた試合だった。自分の点で追いつけたことはよかったが、勝てなかったのは勿体無いし悔しい。（得点シーンは）誰にでもできる得点かもしれないが、自分にとっては１点は１点なので、そこは嬉しかった。（今日の引き分けは）前節は負け試合を１点ぎりぎり拾えたという形だったが、今節は勝たなければいけない試合だった。（次戦へ向けて）前期の最終節で、これを勝つか勝たないかというのは、後期いいスタートを切れるかにも関わってくると思うので、チーム全員で気持ち高めていい試合をして、勝ち点３を取りたい。
TEXT＝藤井圭 PHOTO＝美浪健五、藤井圭
