スポトウ｜東洋大学スポーツ新聞編集部

   春季オープン戦でその日活躍した選手をお届けするスポトウが選ぶMVP。昨季逃したリーグ優勝・悲願の日本一を手繰り寄せるのは誰か。どこよりも早くリーグ戦のキーマンたちを紹介する。

   両軍合わせて５本の本塁打が出る空中戦となったHondaとのオープン戦。最終回までもつれる試合展開となった。第９回はこの日２本の本塁打を放った山田（総４＝桐生第一）。

   １発目は２点ビハインドで迎えた三回。「後ろに同部屋の山田さんがいるのでいい形で回したくて」と語る松本（営１＝龍谷大平安）が粘った末に左安で出塁を果たす。山田は駒大出身の左腕・東野（Honda）のスライダーを一振り。「打った瞬間行ったと思った」と語った一撃はそのまま右翼フェンスを越える２ランに。オープン戦初本塁打が同点弾とここ一番で飛び出した。

   続く２発目は九回。３対８と後がない状態で打席に入る。「こっちはそんなに。いい当たりだとは思ったんですけど、まさか」と振り返る１本は右翼手が最後まで追い続けるもフェンスいっぱいに入る２点本塁打。この日、山田は本塁打２発を放ち４打点と存在感をいかんなく発揮した。チームはその後主砲の酒巻（営３＝成田）が左翼スタンド最深部に叩き込む３ランで同点とする。しかし、最終回に申告敬遠の後、満塁弾を神田（営３＝大商大堺）が浴び惜しくも敗れた。

   「チームの顔は１番と４番」。これはこの試合の数日前に監督から言い伝えられた言葉。当人同士も「いつかアベック弾を」と言い続けた２人に一発が出た。東都の頂を奪還するべく、超重量打線が暴れ回る。

※学年は新年度のものです。

TEXT＝須之内海   PHOTO＝斎藤洋