スポトウ｜東洋大学スポーツ新聞編集部

春季オープン戦でその日活躍した選手をお届けするスポトウが選ぶMVP。昨季逃したリーグ優勝・悲願の日本一を手繰り寄せるのは誰か。どこよりも早くリーグ戦のキーマンたちを紹介する。

先発の渡邊（総１＝報徳学園）が５回無失点の好投見せると、打線も奮起。立大に逆転を許すも再び追いつき、５対４で勝利した。第10回は決勝打を放ったキャプテン・佐藤都（法４＝聖光学院）。

   １点ビハインドで迎えた七回。津田（総４＝浦和学院）が中前打で出塁すると、続く小川（法３＝霞ヶ浦）が相手の失策で塁を進める。４番・酒巻（営３＝成田）が左中間に落ちる同点打を放ち、無死二、三塁の好機で打席に入るのは佐藤。変化球を中前まで運び、これが勝ち越しの決勝打に。「酒巻のおかげ」と前を打つ４番に感謝しながら、好機をものにした。数試合前のオープン戦では、好機で打順が回ってきても得点につなげることができなかった。「あとは自分が打てば勝てる」。打てない日もそう思って準備を進めてきた。

   昨夜、悩める中寮で見たのは現役引退を表明したイチロー外野手（シアトル・マリナーズ）の会見。イチローが口にする一言一言を聞いて、「自分が考えていたことがすごくちっぽけなことに思えた」。それもあってか「今日は気持ち的に楽に打席に入れた」と、２打点を記録し勝利に貢献した。

   「ここぞという時に打てるようになりたい」と語る主将。チームの要となり、日本一への道を開く。

※学年は新年度のものです。

TEXT＝川口朋珠   PHOTO＝須之内海