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昨年、関東大学ボクシングリーグ戦では、栄光目前にして１部の舞台から姿を消すことになった東洋大学ボクシング部。それでも、誰ひとり拳を下ろさず、前だけを見据え続けた。
この１年、全ては「再び１部の舞台へ」という決意のもとに積み重ねてきた。２部を制し、１部の舞台に戻る——その覚悟は、今や拳に宿っている。今年、彼らは全てを懸けて、戦いに挑む。
５月10日から始まる、悲願の１部復帰をかけたリーグ戦。今回は、チームをけん引する男女７人の４年生たちの「想い」に迫るインタビューを、試合当日までカウントダウン形式でお届けする。
関東大学ボクシングリーグ戦まであと５日！
３日目は、インタビューでお茶目で明るく、親しみやすい一面を見せてくれた小池竜斗（営４＝駿台）を紹介する。彼は持ち前の性格でチームを盛り上げ、自然と仲間を引っ張る存在だ。そんな明るさの裏には、目標に向かって粘り強く努力を重ねる、確かな芯の強さと高い意識が秘められていた。（取材日・４月５日、聞き手＝村田旺亮）
♢ 小池竜斗
身長・体重／164㌢ ・60㌔
階級／バンダム級
ーー昨年のボクシング競技生活を振り返って、自身の成長を感じたところは
１、２年生の頃に比べると、メンタル面が強くなったと思います。
ーーこれまでの競技で最も印象に残っている試合は
去年の関東大学ボクシングリーグ戦です。
ーー新チーム全体の雰囲気、印象は
新入生も入ってきてから、より情熱が強くなったと思います。
ーー練習中や試合中にチーム内で意識していることは
チーム全体で目標に向かって熱くなっていくことを意識しています。
ーー尊敬しているチームメイトは
大園丈太郎（営４＝鹿児島城西）です。試合中に笑ったり頑張ったりしていて、自分にはできないことをやっていてすごいなと尊敬しています。
ーー関東大学ボクシングリーグ戦に向けて特に意識して練習していることは
しっかりとした形で動くことを意識しています。
ーー今年１年を通して、チーム・個人で最も達成したい目標は
個人の目標は、全日本選手権大会バンダム級で優勝することです。チームの目標は、関東大学ボクシングリーグ戦２部で優勝することです。
ーーチームメイトにメッセージ
たくさん食べて、たくさん練習して強くなりましょう！
TEXT＝鎌形美希
PHOTO＝鎌形美希、東洋大学ボクシング部提供
