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「歴史を刻む」挑戦に挑んだ鉄紺女子たち。
９年ぶり２度目のシード権獲得に向けて、チームを引っ張ってきたのは、４年生たちだ。
逆境が立ちはだかった一年。けがに苦しむことも多かったが、それでもチームを作り上げ、最後の富士山女子駅伝では歴代最高順位にならぶ９位に入った。
鉄紺の歴史を刻むため、奮闘してきた４年間を振り返る。（取材日＝２月14日、聞き手＝佐藤結芽、近藤結希）
◼︎伊東夕波
ーー４年間を振り返って
この４年間、全部まとめるとやっぱりうまくいかなかったことがすごく多かったです。
高校の時はすごく怪我が少なくて単純に走る、競技力を高めることに集中できてたんですけど、大学に入ってからは１年目以外はほぼほぼずっと怪我で、多分走ってた時間よりもバイクだったり水泳とかでトレーニングしてる時の方が多かったので、やっぱりつらくて本当にさっき色紙に書いた忍耐っていう４年間だったかなっていうふうに思います。
ーー４年間の中で１番思い出に残ってること
一番思い出に残ってることは、３年時に出場させていただいた全日本大学女子駅伝です。結果としてはいい走りができたかと言われたらそういうレースではなかったんですけど、大学に入ってから初めての大きい舞台でした。
私自身、中高大って競技を続けてきた中で初めての全国の舞台だったので、緊張など背負うものはすごく大きかったんですけど、そこで走れる楽しさっていうのを感じることができたかなって思います。
ーー駅伝はご自身の中でどういう存在だったか
私の中で駅伝っていうのはチームが一体になれるものだっていう風に思っています。
特に普段長距離ってポイント練習以外は個人でやる練習の方がとても多いので、個々での目標になってしまうんですけど、やっぱり全日本や富士山の駅伝に向かうチームの雰囲気は、みんなで頑張ろうっていう思いがすごく強く出るのかなって思ってます。
ーーご自身のターニングポイントは
私のターニングポイントになったレースは、２年次に出た日体大競技会だと思っています。
そこまでは練習が積めたっていう自覚があってもなかなか結果として表れなかったり、自分が本当に走れるっていう感覚がなかったんですけど、そこの記録会に出た時に、積み重なっていたものをちゃんと自分で発揮することができて、私ここからもう一段階強くなれるな、競技続けてていいんだなっていうのを感じられた試合だったかなって思います。
ーー競技生活の中で大切にしてきたことは
私が競技生活の中で大切にしてきたことは絶対に陸上を嫌いにならないこと、ということです。
私自身すごく走るのが好きで陸上競技をやってるタイプの人なので、嫌いになったら辞めようって思っていたんですけど、けがなどをいろいろして走れない中でもやっぱり陸上が続けたいっていう思いが強かったので、そこはちゃんと自分の気持ちを大切にしようって思いながら競技はしてきました。
ーー陸上競技を嫌いにならなかった要因は
１つは単純に走ることがやっぱり好きだっていうことです。走るっていう単純なことなんですが、自分にとってそれが生きがいになっていました。
あとは特に同期の子達には大学になってから恵まれたと思っていて、同期の周りの子たちが頑張ってる姿を見たり、私が落ち込んでる時に寄り添ってくれる仲間がいたからこそ続けられてきたのかなっていうふうに思います。
ーー東洋大女子長距離部門はどんなチームでしたか
本当に十人十色っていうのが似合うチームだなって思っていて。本当に個性は様々で、向かってる方向も駅伝以外の時はバラバラだったりとか大切にしてることもバラバラだと思うんですけど、それぞれみんなのことを否定しないでよりよくしていこうかなっていうのが見られるチームだったかなっていうふうに思います。
ーー同期への向けてメッセージ
何回も言ってるんですけど、中高で恵まれなかったので、本当にみんなと出会えてよかったなっていうふうに思います。私は本当にポンコツなので、そんなポンコツな私でも最後まで見捨てずにみんなで頑張ろうってやってこれて本当によかった。４年間すごくよかったと思います。
ーー後輩へのエール
特に３年生は３年間ずっとやってきた中で色々大変なこともあったと思うんですけど、それを乗り越えた３年生ならきっとラストシーズンも乗り越えられると思うので、ラスト１年後悔がないようにやりきってほしいなと思います。
１、２年生はそのたくましい３年生を追っかけながら、抜きつ抜かれつじゃないですけど、先輩だからっていうのもなく、後輩だからこそどんどんできることってやっぱりあると思うので失敗を恐れないでどんどん挑戦していってほしいなって思います。
ーー今後に向けて
これからも競技を続けさせていただくので、大学では結果が全然残せなくて結果で恩返しっていうことができなかったので、実業団に行ってからはしっかりと結果で残して、３年間私のことを指導してよかったなって監督にも思ってもらえるように、後輩たちからもあの先輩走ってるって思ってもらえるように、頑張っていきたいなって思います。
■篠塚美来
ーー４年間を振り返って
自分は入るときに駅伝を走れるとは思っていなかったので、３年目までは走ることができて本当にいい思い出というか、成長できたなと思っていました。４年目でけがをしてしまいましたが、心の部分で成長できたかなと思っています。
ーー心の部分で成長できたというのはどういった場面で感じたか
私はずっとけがをしてなかったのですが４年目でけがをして。けがをしている人の気持ちというか。自分の中で走れていない時にやる気が落ちてしまう時もあるけど、それを表には出さないということを、みんなのことを見ていて、自分もそうならないといけないなと思いました。
やっぱりチームなので、自分がそういう気持ちを出してしまうのは良くないと思って、そういうチームの面で自分は成長できたかなと思っています。
ーー最後の１年は副主将という立場でもあったと思いますが、そこも含めて大切にしてきたことはありますか。
私は副主将といっても、何かをしたというわけではないのですが、やっぱりチームがいい方向に動くように、みんなのことを見るようにしていました。
それまでは、「この人はこういう人だから」という風に過ごしてきましたが、４年目はチーム全体を考えた時に、ここは注意しなければいけないなと思う場面もあったので、そこは自分がちゃんと意見を言うように心がけていました。
ーー４年間の中でターニングポイントになった時期はありますか。
やっぱり３年の時に、徐々に駅伝に出始めて、自分の記録も出てきてというところから、自分の中でもっと陸上をやりたいという気持ちになったのかなと思います。
ーー昨年は駅伝で活躍されましたが、競技力が伸びたきっかけは
きっかけは分からないんですけど、私は継続することが自分の強みだと思ってやってきました。みんながやるような練習だけではなくて、自分の中で「これをやったら強くなるんじゃないか」と思うことを継続して行ってきたことかなと思います。
ーー１番苦しかった時期は
４年目で、最後の富士山女子駅伝の前です。最後の駅伝を走りたいと思ってきた中で、最後の最後で疲労骨折をしてしまって、もう絶対に駅伝には間に合わないと分かった時が、一番きつかったです。
ーー思い通りにいかなかった中で、ご自身の中でどんな思いがありましたか。
表に出さないようにしていても、出てしまっていた部分もあったかもしれないんですけど、そういう時は同期がたくさん話しかけてくれて、支えてくれた部分がすごく大きくて、本当に助けられたなと思います。
ーー最後の富士山女子駅伝は、どんな思いで見ていたか
最後の集大成の駅伝だったので、４年生から走ったのは２人しかだったんですけど、いままでやってきたことやみんなの思いが詰まったレースだと思って見ていました。茉子がゴールした時、私は車の中にいたんですけど、感極まっちゃって。現地にいたらやばかったなって思います（笑）。
ーー４年間で一番思い出深い出来事は
やっぱり最後なのかな。１年間私たちが作り上げてきたものが出た駅伝で、みんなが楽しそうに走っている姿を見て、私は走れない中でも本当に嬉しかったです。
ーー東洋大学女子長距離部門はどんなチームだったか
１年１年、チームの雰囲気も違うんですけど、それでもどこかみんなが支えてくれている、支えられているチームだったのかなと思います。
ーー同期に向けてメッセージをお願いします。
まずは４年間ありがとう。自分がつらい時でも向き合ってくれて、いっぱい話して、作り上げてきました。たわいもないことでもずっと話しちゃうというか、話題が尽きない、本当に楽しい４年間だったなと思います。
ーー後輩に向けてエールをお願いします。
これから大変なことやぶつかることもたくさんあると思いますが、周りの人やチームの仲間を信じて頼って、楽しくやってほしいなと思います。
ーーこれからの目標
これからも実業団で競技を続けていきます。４年目はずっとけがをしてしまっていたので、これからはしっかり自分の体を作って、東洋のＯＧとして誇れるような存在になれたらいいなと思います。
◼️渋谷菜絵
ーー４年間を振り返って
自分がやったことはよくも悪くも結果に現れるなと思いました。取り組みが本気だと結果はついてくると思います。
監督や環境が変わり、変化の多い４年間で、自分としても大変なことがたくさんあったけど、そうした経験が自分を成長させてくれたと思います。
その度に支えてくれた同期、先輩、後輩、家族、監督、治療の方など関わってくれた人たちに感謝の気持ちでいっぱいです。この４年間はとても濃くて、たくさん成長できて、いい仲間に出会えて、総じてありがとうございましたって言いたいです。
※インタビュー日は体調不良によりご欠席のため、一部コメントをお届けします。
PHOTO＝鈴木真央
