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３月12日、東洋大学白山キャンパス125記念ホールで「東洋大学ラグビー部ジャパンリーグワン2026年度加入選手 記者会見」が行われ、今春リーグワンに加入する４年生５名が出席した。
３年時から公式戦に出場し、今年度はリーグ戦ベスト15に選出。持ち前のボールキャリーで着実に力を伸ばしてきた アダム・タマティ（ 総４＝Sacred Heart College）はBL東京（東芝ブレイブルーパス東京）に加入を決めた。「福永昇三監督のおかげですし、東洋大学で過ごした４年間があったからこそ東芝に加入することができた」と語る彼の言葉には、歩んできた４年間への感謝の思いと、次なる舞台で戦い抜く決意が込められていた。 （取材日＝３月12日、聞き手＝北川未藍）
ーー東芝ブレイブルーパス東京に加入するにあたっての意気込みを
東芝に加入できること、すごくうれしいです。福永昇三監督のおかげですし、東洋大学で過ごした4年間があったからこそ東芝に入ることができたので、大学にもとても感謝しています。うれしい気持ちはもちろんですが、これからもっと頑張らなきゃいけないなという気持ちです。
ーー東芝に決めた理由は
３年生の時にいろいろなチームの練習会に行ったり、東芝の練習にも何回か参加させていただいたりしました。その中で、東芝のチームの雰囲気が東洋大学に似ていると感じ、ここが自分にとって居心地の良い場所なんじゃないかと思ったのが理由です。
ーーどのようなところが居心地が良いと感じたか
東芝のミーティングなどで「まとまり」という言葉が出てくるのですが、外国人選手、日本代表選手、若手選手など関係なく、全員が「一人の人間」として接し合えるまとまりがあります。日本チームの中の外国人選手という疎外感もなく、チームが一つになろうとしている。そういうところが、自分にとって非常に居心地が良かったです。
ーー東芝で練習していく中で、意識している選手は
ニュージーランド出身として、リッチー・モウンガ選手、（フィジー出身の）セタ・タマ二バル選手はやはり意識します。彼からは多くのことを学んでいますし、いろいろと教えてもらっています。彼らのような選手たちからアドバイスをもらい、それを無駄にしないように練習していきたいです。
ーー東洋大学と東芝での練習や雰囲気の違い
やはりレベルの高さが違います。大学では同年代とプレーしていましたが、東芝では長くラグビーを続けている経験豊富な人たちとプレーするので、そこが一番大きな違いです。
あとは生活面ですね。大学生は学校とラグビーが中心ですが、東芝には家族がいる選手も多く、家族や子供のためにラグビーを頑張るという強い気持ちを持っています。そういったプロとしての意識や責任感の違いを強く感じます。
ーー福永監督から「シャイだ」と伺いましたが、東芝には馴染めたか
人見知りでシャイな方なのですが、以前は日本の文化や言葉をまだ十分に理解できていなかったこともあり、少し構えてしまっていた部分がありました。でも今は、日常会話ができるくらいの日本語も分かりますし、ニュージーランド出身の選手たちとは英語で話せるので、両方のグループに混ざって仲良くできています。今の環境はとても居心地が良いです。
ーー最後に、これからリーグワンを目指す東洋大学の後輩たちにメッセージをお願いします。
大学の4年間は本当にあっという間に終わってしまいます。その4年間を大切にして、仲間と楽しみながら努力を続けてほしいです。
一番大事なのは、福永監督が言っていることをしっかり聞きながらプレーすることだと思います。もっと高いレベルでプレーしたいのであれば、監督のアドバイスを自分の成長やチームのために取り入れて、一歩踏み出して努力していってほしいです。応援しています。
PHOTO=北川未藍
