記事
新主将・笹川（営４＝浦和学院）を筆頭に新たなシーズンが幕を開ける。昨年の絶対的エースだった原樹理（Ｈ27年度営卒＝東京ヤクルトスワローズ）が抜け、今年は打の東洋復活を目指す。開幕を前にした今、監督、選手は何を思っているのか。９日間に渡ってお届けする。
第１日は、今年で就任45年目を迎える高橋昭雄監督。監督就任以来、最長の２部生活を終え、この春７季ぶりに神宮のグラウンドで指揮を執る。「東都王者になる」と力強く語った指揮官が考える、今年のチームとは。（取材日：３月23日、聞き手・菅野晋太郎）
――今のチームの状態はいかがですか。
野手は大体できあがってきた感じかな。投手陣は軸になる投手がしっかりしてこないから頭が痛いな。
――その投手陣は原さんが抜けました。
どの投手も場数が少ないから。４年生もそう。冨岡（営３＝桜井）、石倉（営４＝帝京）がどこまで投げられるか。石倉は良いときと悪いときの差が激しいから、そこをなんとかしてくれればね。飯田（営３＝常総学院）は開幕に間に合うかどうか。まだ球数を多く投げていないからね。
――投手陣の配置は決まっていますか。
誰がどこを投げるかは、まだ決められないね。こういう風にしたいというのは頭の中にはあるんだけどな。
――１年生で期待の投手はいますか。
山下（営１＝東邦）がいいですよ。一番安定して投げられているんじゃないかな。球は一番だよ。経験とコントロールがついて来れば十分使える。当然、公式戦でも投げさせますよ。
――同じ１年生の野手には津田（総１＝浦和学院）がいますが。
最近へばってきて、良いときと悪いときがはっきりしてるけど素材はいいですよ。阿部（営４＝帝京）が遊撃にいるからね、二塁で使います。
――野手陣のオーダーはどうですか。
オーダーは昨年とほぼ変わらないね。上位打線は固定。ただ５番が固まらないんですよ。鳥居（営４＝愛工大名電）が打ってくれると層が厚くなるんだけどね。
――昨年から軸になるとおっしゃっている、主将の笹川、副将の阿部の２人に変化はみられますか。
笹川は主将としてはまだ物足りないな。打撃の調子自体はオープン戦の途中から良くなってきた。少し開花してきているかな。阿部健はコツコツ努力するのはいいことなんだけど、もう少し激しくやって欲しいな。
――同じく軸になる中川（法２＝ＰＬ学園）が冬場にケガをされていたようですが。
昨年末から練習ができない時期があったのが痛いかな。でも、彼には実績があるからね。しっかり仕上げてくると思いますよ。
――さて、初戦の相手は専大ですが、どんな印象お持ちですか。
２部でやってた時は落としてないんだよ。だけど、向こうは成長度が高いな。一歩二歩置いていかれてるところがある。でも、負ける相手ではないよ。
――最後に今季の意気込みをお願いします。
久しぶりに１部の舞台で試合ができる。今の選手たちにとっては初めてで、未知の世界だからね。いかに緊張をといてやるかが監督の仕事だな。守っていても勝てないんだから、攻めに回っていかないと。相手に隙を与えないようにして、負けないチームにする。１部を守るなんて考えないで、東都王者を狙いますよ。
