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引退の日を迎えた二木（左）と靏田
10月20日から４日間に渡り開催された全日本学生ライフル射撃選手権大会（通称、インカレ）。１年のうちで最も規模が大きく、学生最高峰の大会だ。毎年この大会を最後に４年生は現役を引退する。今大会も二人の４年生が東洋大学射撃部に別れを告げた。
最高学年という１年間の大役を務めた彼らを、小山コーチは「優秀な４年生。素晴らしい代だった」と褒めちぎった。主将でエースの実力派二木（法４＝金沢辰巳丘）と、副将としてチームの運営に尽力した頭脳派靏田の４年間を振り返る。
第２弾 靏田壮人
チーム改革を託された“頭脳派”副キャプテン
４日間を通して、東洋大からは計19名の選手が出場したインカレ。そこに副将である靍田の名前は無かった。しかし、多くの選手が活躍する裏で、彼の陰ながらの功績があった。
二木が実力で引っ張る主将なら、靍田の役割は副将としてチーム運営の柱になること。“自主性の確立”という方針の中で靍田は「このチームのジェネラルマネージャーという気持ちでやってきた」と胸を張る。「選手たちがいかに撃ちやすい環境をつくれるか」にこだわった。
副将に任命されたのは当時では異例の２年時の冬。そのときの４年生から「部の抱えている問題を改善してくれ」とチーム改革を託された。まず取り掛かったのは学業面や透明性のあるお金の運用など、それまでおろそかになっていた部分の改善。そして、部の罰則であった「丸刈り」も廃止し、新しい射撃部作りにも力を入れた。それから４年生になると唯一の同期である二木が主将に就任。言葉巧みな靍田とは対照的に寡黙でクールな二木。正反対な二人だが息はぴったりだった。「二木がまず『これをしたい』と言うと、それが骨格になる。その後、肉付けするのが自分の作業」と女房役として主将をしっかりサポート。“チーム１の頭脳”を活用し様々な改革を行った副将を、小山コーチも「今の時代に合ったチーム作りをしてくれた」と称えた。
射撃へ「育ててくれてありがとう」
靏田が射撃を始めたのは高校１年のとき。その理由は「大学進学を狙えるから」といったもの。競技人口の少ない射撃で全国大会に出場し、スポーツ推薦での進学を目指す選手は少なくない。彼もまたその一人だった。高校３年で福岡県代表として国体に出場。徐々に結果を残すと、狙い通り東洋大へのスポーツ推薦を勝ち取った。
だが、順風満帆の射撃生活も束の間、大学の射撃は甘くなかった。思うような結果が残せず、悩まされる日々。さらに最終学年となった今年は、抱えていた乱視が悪化。的がぼやけてしまう状況は、射手としては致命的だった。ついには「射撃で大学に来たので、最後は入賞したい」という夢も、かなわなかった。
それでも彼が口にするのは「自分をここまで育ててくれてありがとう」という射撃への感謝の言葉。「射撃自体は不完全燃焼だが、それを差し引いても得たものはある。部活を通して得たものはすごく大きい」と４年間を振り返る。思いがけずに始めた射撃が、気づけば自身を成長させる糧となっていた。
仲間のことを第一に考え、チーム運営に尽力した副将としての２年間。華やかな実績はなくとも、今年の射撃部を陰で支えた。
「何か残せてたらいいな」。
靏田は謙遜しながらも笑顔で話した。
◇靍田壮人（つるた・まさと）
法学部４年。1994年８月８日生まれ、福岡県立太宰府高校出身。卒業後は資産コンサルティング業界に就職予定。座右の銘は「合戦そのものはそれまで積んだ事の帰結。合戦に到るまで何をするかが戦」。憧れの人物は地元・福岡の実業家で、出光興産の創業者である出光佐三。趣味は芸術鑑賞。好物は京懐石。173cm、82kg。O型。
TEXT/PHOTO＝伊藤空夢
