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平成30年度東都大学野球一部春季リーグ戦
５月２日（水）
東洋大５－５駒大
バットを折られながらも執念で左前に運んだ
公式戦初の適時打に塁上で大きく叫ぶ山本
「フレッシュリーグぶりの打順」。懐かしげに振り返ったのは、前日に犠飛を放ちチームの勝利に貢献した山本（法２＝作新学院）だ。今季、固定されてきた１番指名打者の座にこの男が座った。「第一打席は落ちてくれと祈り続けた」と語った当たりは二塁手の後ろへと飛ぶ。一時は捕球されるかと思われたが、背面捕球を試みた二塁手が弾き右翼手前へ。これを見ると山本はすかさず２塁を陥れた。
追加点を奪い、この日先発の村上（総２＝智弁学園）を援護したい打線は四回。岡崎（営１＝帝京）と堀北（営３＝龍谷大平安）が連続安打で出塁。その後、津田（総３＝浦和学院）の犠打でそれぞれ走者を進めた。２死二・三塁で打席には山本が入る。「なんとか当てようと思ってた」とこの打席を振り返る山本は５球目。バットを折られながらも気迫で左前に打球を落とした。この辺りで走者が還り、大学入学後初の適時打が２点適時打となった。
この日の活躍の裏には努力があった。相手先発の多崎（駒大）のアンダースローにはチーム内唯一のアンダースロー投手である山下宏（総２＝関西）を相手に徹底的に練習を積んだという。中継ぎで連投となった白銀（駒大）についても、前日との比較を行い対策を怠らなかった。「白銀投手は変化球が増えてる傾向にあるのは掴めてたから、もっと早く打てたら良かった」と慢心せず、つぎのステップを見据えている。
思い返せばフレッシュリーグでの本塁打をきっかけに秋季リーグ戦では代打で４割を超える打率を残した山本。「使ってもらえる所で全力でやるだけ」とやる気は十分だ。この男のトレードマークである雄たけびが再び見れたとき、３連覇への道が開ける。
■コメント
・山本（法２＝作新学院）
スタメンは朝のバッティング練習の時に言われた。第一打席の二塁打はとりあえず落ちてくれと願いながら走ってて、ちょっと野手と離れたところに転がってたから２塁まで行った。２打席目はなんとか当てようという一心で振った。バットが折れてたけど、タイムリーになって良かった。次戦で勝ち点がかかってくるので、絶対に勝って勝ち点をあげたい。
TEXT＝須之内海、 PHOTO＝川口朋珠、齋藤洋
