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東都大学野球秋季２部リーグ戦・東農大１回戦
９月６日（火） 神宮球場
〇東洋大７－２東農大
本塁打を放った水谷
笑顔を見せた
細野とグータッチを交わした
この日、最後に見せ場を作ったのは、水谷（営３＝龍谷大平安）の２点本塁打だった。
九回、９番の加藤響（総２＝東海大相模）が本塁打を放ち、再びエンジンをかけたすぐ後の出来事だった。
同じ外野を守る橋本吏（総３＝花咲徳栄）が右前打と盗塁で二塁とし、チャンスを広げると、「最後一本打ちたかった」と水谷が打席に立った。「感触は完璧だった」とバットを振り抜き、打球を右翼スタンドに運ばせた。１イニングに２発もの本塁打にベンチは大盛り上がり。試合後は「風のおかげかな」とクールに振り返ったものの、大学初本塁打となった水谷は頬をほころばせながら、眩しい日差しが照らす神宮球場で輝きを放った。
この一撃は、直前の八回に制球が不安定だった細野（総３＝東亜学園）に安心感を与えるダメ押し弾に。細野は同期の活躍にニンマリ。そして、還ってきた橋本吏と水谷とグータッチを交わした。
今年の春から右翼のレギュラーに定着。フルスタメンで出場した春季リーグ戦は、思い通りのバッティングが出来ずに、打席上で感情を爆発させることも多く、悪いムードをベンチに持って帰ってくることも数知れず。それでも「夏から変わった」と小口主将が語るように、打席では落ち着きが見られ、その影響からか、この夏のオープン戦では、複数回の本塁打を放ち、確実に実力をつけていた。
また、思うような活躍は出来なくても、常にライトから投手に声を出し、球場に自分の声を響かせ、声が枯れた時もあった。もちろん、内野を守る後輩にも大きな声で守備の声掛けを行い、相手のムードに持ち込ませないよう外野からチームを見守っている。
この日も守備でファインプレーを見せ、細野を救う場面も見受けられた。野球に対する姿勢を改めた水谷は、チームに貢献できなかった春のリベンジを果たすため、どんな場面でもチームを鼓舞し続ける。
■コメント
・水谷（営３＝龍谷大平安）
（今日の試合振り返って）最後一本打ちたかったって感じ。（感触は）ほぼ完璧。（入って）まあ、ちょっと風かな。（調子いいように見えましたが）いや、そんなことないよ。（オープン戦でも本塁打打ってましたが）まあ、普通やねん。（２番を打ってますが）気にしてない。僕が状況に応じて打つだけ。（今後に向けて）もう優勝しかない。
TEXT＝宮谷美涼 PHOTO＝青木智哉・宮谷美涼
