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春季リーグ戦では勝ち点５つを奪い、完全制覇を果たすも日本一奪還には及ばなかった。その雪辱を果たすべく迎える秋季リーグ戦に向け、オープン戦を重ねること13試合。日本一へ再度挑むべく、戦国東都を戦う選手たちの熱い思いを12日間にわたりお届けする。
第３日目は昨春リーグ戦、圧倒的な投球で勝ち点５の完全優勝の原動力となった村上頌樹投手（総３＝智弁学園）。大学日本代表にも召集され、さらにレベルアップして挑む秋季リーグ戦への思いを聞いた。（取材日・８月27日、聞き手＝齋藤洋）
ーーまずは大学日本代表の感想を
楽しかったですね。いろんな人と話したり、学べたり。特に練習への取り組む姿勢を学べました。壮行試合は佐々木くんがえぐかったですね。ストレートもそうだけど、フォークが。自分のよりすごいです。
（マウンドに上がるときに）こけたのは足が引っかかりました（笑）。
ーー調子はいかがですか
あんまり良くないですね。フォームがあまり良くない。自分の中にチェックポイントとして体重移動がある。しっかり左足に乗れるかということです。夏の間に修正しているけど直ってないですね。リーグ戦までに直します。
ーー特徴的なカーブの投げ方を教えてください
背中からポーンって感じです。壮行試合では打たれたけど、ストレートなら抑えられたという自信もないです。
ーー春のリーグ戦前は中大が怖いという声がありましたが、秋はどうですか
やっぱり中大。代表で一緒だった牧さんとか打撃がいい人が多い。警戒しています。
ーー秋のリーグ戦はもちろん、今後に向けてもっと磨きたいことはありますか
変化球の質です。変化量も制球もです。真っ直ぐもキレを出したい。全体的にレベルアップしたいですね。
ーー疲労回復法として何か取り組んでいますか
寝るだけです。あと、お腹が空いたら食べること。食べ物だと果物にハマってます。実家から送られてきたので。淡路島だから美味しいとかは分かんないです。ちなみに玉ねぎは良さがわかりません。
ーー明るい表情でマウンドに立っていますが
楽しんでつらい場面も乗り切ろうと思って。野手にも声をかけてやっています。
ーー同級生の納（総３＝智弁学園）選手に後ろを守ってほしいですか
いや、大丈夫です(笑)。後ろを守ってたのはおそらく１年生の時の１回だけですね。高校の時は自分が助けてましたから(笑)。
ーー打線で特に期待している選手は
３年生に打ってほしいです。同級生に期待したい。もう自分の打撃は駄目です。このあいだ試しに打ったら全然でした。３年も打たないと無理ですね。神宮大会で打席に立ったら神宮の右中間にホームラン打ちます。なるべく２死走者なしで回してほしいです。
ーー最後にこの秋の目標を
日本一です。４年生の方々とは最後になるので、仲良くしてもらった学年だし、いい形で終われるように。エースとして勝たせてあげられれば、力になれればと思います。
数値としては、防御率１点台、４勝。タイトルは最優秀防御率を取りたいです。点を取られなければ負けないし勝ちも付いてくる。全部が良くなるかなと。絶対優勝します！
◇連続インタビュー一覧◇
第１日：「タイブレークは野球の全てが詰まってる」杉本泰彦監督
８月31日：山崎基輝捕手
９月１日：松澤海渡投手
９月２日：木村翔大内野手
９月３日：諏訪賢吉内野手
９月４日：松本渉外野手
９月５日：小川翔平内野手
９月６日：芦名望内野手
９月７日：小峰聡志外野手
９月８日：佐藤都志也捕手
