[硬式野球] “もう少しやりきれたかな” 入替戦前特集〜２部優勝を振り返る〜

2022.06.16

今季、２部で完全優勝を成し遂げた東洋大の戦士たち。10勝２敗と他を圧倒したように見えるものの、優勝までの道のりは決して楽ではなかった。

「全勝を目指していた中、２敗してしまい、悔しい部分がある。もう少しやりきれたかな」。主将としてチームを率いる小口（法４＝智弁学園）は今季をこう振り返った。

　最初は東農大との戦いだった。細野（総３＝東亜学園）、一條（総２＝常総学院）、羽田野（法４＝汎愛）の150㌔超リレーで華やかなスタートを切ると、２戦目では松澤（営４＝帝京）がマダックスを達成。杉本監督が「日本一のピッチャー陣」と豪語した彼らの圧倒的な力をはじめから見せつけた。

初戦から先発として躍動した細野

　しかしこの時点ではまだ打線は眠っていた。悪天候で１日延期となった国士大との１戦目は、順延に影響を受けた細野が４失点と波乱を招く。試合はタイブレークにまでもつれたが、チームの切り札である大髙（営３＝常総学院）が２死から適時打を放ち、打線を覚醒させた。ここで勢いづいた東洋大ナインは続く２戦目、相手のミスをつきながら得点を重ね、ここまで４連勝とした。

１戦目でタイブレークで勝負を決めた大髙

　そして今季大一番といえる、専大との戦いが到来。１戦目ではドラフト候補の菊地（専大）を前に打線は沈黙。タイブレークの末敗れ、「全勝」の夢は５戦目で散った。それでも、２戦目は19安打14得点と打線が大爆発。その中でルーキー・宮下（総１＝北海）が上尾で大暴れ。サイクルヒットを達成し、歴史ある東都に名を残した。そして、昨春チームを盛り上げた橋本吏（総３＝花咲徳栄）が猛威を奮い始める。勝負の３戦目で、相手の失策による好運も重なり、３打点の活躍で勝利を後押し。２部優勝に向け、大きく前進した。

１年生の宮下が大活躍を遂げた

今季打点10を上げた橋本吏

　厳しい戦いはまだ続いていた。拓大との１戦目では投手陣に不安が見られつつも、野手陣の猛攻で試合を優位に進め、続く２戦目。ここまで３勝をあげていた松澤の不振に加え、相手投手の遅い球に悪戦苦闘。屈辱の２敗目を浴びる。それでも３戦目は、橋本吏が貧打に悩むチームを救う全打点を上げ、再び勝利に貢献。そして、勝ち点５の完全優勝に向けて、再び上尾へと向かった。