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『覚悟～奪還～』という強いスローガンをもとに、２部優勝、そして悲願の一部昇格を決めた東洋大の戦士たち。最後まで諦めない姿勢で挑戦を続け、東都の頂点への切符を掴んだ。彼らはどのようにして試練を乗り越え、一部昇格という栄光を手にしたのか、その裏側に迫ります。12日間にわたり総勢24名の豪華インタビューをお届けする。
連続インタビュー投稿最終日。２人目は、嶋村知浩（法４＝栄北）主将。この１年を「野球人生の中で一番しんどい１年間でした。」と振り返った主将。苦楽をともにしたチームメイトへの思いも話してもらった。（取材日・12月７日、聞き手＝一ノ瀬志織）
――１部復帰を決めた秋シーズン、チームとして振り返って
春に比べ、秋は負けた試合でも完封負けが少なかったのが成長だと感じました。簡単には負けなかったです。
――秋シーズンの個人として振り返って
リーグ戦はそんな（試合に）出なかったので、いつでも出れる準備はしていたんですけど、、、欲を言えば唯一出して頂いた専大戦で自分が打ったら勝った試合だったので、そこが打てなかったのが準備していた中でも準備不足だったのかなと感じます。
ーーベンチにいる中でで意識していたこと
春と違って、得点が入ってうれしいんですけど、そこであまり喜ばないってことは意識していて、試合はゲームセットで終わるまでは何があるか分からないので。自分が油断というか、そういう雰囲気や表情をしたらだめだなと。勝つまでは絶対に喜ばない、審判がゲームセットと言うまでは気を引き締めることを意識してベンチにいました。
――今季のテーマは
なんでも良いのでチームに貢献できることをしたいと思っていました。プレーはあまりできないかもしれないと思っていたので、ベンチの中で、次に出番が来そうな選手への声かけとかを意識していました。
――一番印象に残っている試合
上尾であった駒大との最終戦。自分たちの代の引退が本当に目の前に見えていた試合だったので、そこで池田（営３＝三重）と花田（総３＝大阪桐蔭）のホームランで同点に追いついて、タイブレークで勝てたので。春と違って、最後勝ちきることができたのはリーグ戦を通して強くなった東洋というのを感じました。
――駒大との最終戦、９回の２本の本塁打で追いついた時の心境
正直、終わっちゃうかなとも思っていたんですけど、さっきも言った通り、審判がゲームセットと言うまで分からないと思っていました。あの時は２人に助けられたという感情でした。
ーータイブレークの守りは
一條（総４＝常総学院）ならやってくれると思っていたので、一條が投げるなら大丈夫だな、さすがだなと思っていました。
――また、サヨナラ勝ちで２部優勝を飾り入れ替え戦への切符をつかんだ時の心境
ほっとしました。あれだけ混戦になって、最後自力優勝で勝てて本当に心からほっとしました。東洋大学は１部にいないといけないチームで、春に優勝できなかった分どうしても優勝したかったので良かったです。最後花田が打って抜けた瞬間やっと優勝できたんだと実感しました。
――入れ替え戦までの約３週間をどう過ごしたか
東農大は打つチームという印象で、うちは守り勝つチームなので、なんとか粘り無駄な失点を減らし、どんな形でもいいので一点でも多く点を取ることを意識して練習してました。
自分としては（打撃面で）得意なチームだったので、いつ呼ばれても良いようにホームランを打つ練習をしていました。（笑）
――昨秋、サヨナラ負けで涙を飲んだ入れ替え戦、どんな思いで臨んだか
この代で絶対に上げるぞと、去年の秋負けてから、もう勝つしかないとそれだけを思ってずっとやってきたので。勝っても負けても自分たちの代は最後の試合になるので、勝って悔いのない結果を出せるようにと思っていました。
――改めて、１部昇格を決めたあの瞬間を振り返って
ほっとしたのが一つと、この４年は波乱な４年間で、上がったり下がったりした中で最後自分たちが１部に上げて終われて、もちろん後輩たちの力もあって全員で勝ったんですけど、やっと目標としてた舞台に来れたなと。とにかくほっとしてうれしかったです。
ーー最後の本塁打、みなさん感動していました
打席がもらえたのは後輩が初回から、爆発してくれたおかげで、自分がノープレッシャーで打席に入れて、あの場面をつくってもらえてうれしかったです。そしてスタンドからの４年生の声援を聞いて、今だから言えることなんですけど、あの声援でこのチームのキャプテンで良かったなって思えていました。スタンドにいる４年生の分まで自分が後悔のない打席にしようと思いました。中途半端に振ってアウトになるんじゃなくて、空振り三振でもいいから思いっきり振ろうと思いました。その中で点差もあったので、一発狙おうと。
ーー改めて、主将として過ごしたこの一年を振り返って
野球人生の中で一番しんどい１年間でした。自分は元々スタメンでキャプテンになった選手ではないので、なかなかプレーに関して上手く言うことができないですし、プレーで引っ張るってことは難しいというか、できていなかったと思うので、どうやってチームをまとめていくか色々考えました。本当に思った通りにいかない一年だったので、辛くて大変な一年間でした。
――同期へ
入った時からすごい化け物みたいなメンバーの中で４年間野球ができて、まずすごくうれしいです。でもそれよりも、いろいろなこと言ってめんどくさいとかそういうことも多かったと思うんですけど、なんだかんだで動いてくれて、手伝ってくれてありがとうっていう気持ちです。色々あったけど、面白かったのですごく楽しい４年間でした。みんなありがとう！
ーー後輩へ
１部に上がれたのは４年生もそうですけど、野手は３年生以下が頑張ったからこそ１部に上がれたので、１部で優勝して日本一になってほしいですし、自信を持って来年以降も戦ってほしいです。あとは私生活、ルールにこれ以上も以外ないので、しっかりルールを守っていい大学生活を送ってほしいです。
――井上監督へ
４年間ありがとうございました。井上監督になって色々チャンスを頂いて、最後主将っていう役職になって、すごく成長できた４年間だったので、そこは本当に感謝です。そして最後神宮で打席にも、立たせて頂いてありがとうございました。
――応援してくれた方へのメッセージ
この一年間、ありがとうございました。春は色々苦しかったんですけど、秋も応援があったおかげで優勝、１部上がれました。関係者やOBの方々、それ以外の一般の観客や東洋大生の方々が目の前であんなにも喜んでくれて、うれしかったです。いつも自分達の力になっていましたし、応援がなかったら本当に負けていた試合もあったと思います。応援があっての１部昇格でしたので、本当にありがとうございました。今後とも１部に上がった後輩たちの応援をよろしくお願いします。本当に一年間ありがとうございました。
◇プロフィール◇
嶋村知浩（しまむら・ともひろ）
生年月日／2002・８・19
身長・体重／172㌢・75㌔
鶴ヶ島のおすすめスポット／田澤家
野球以外で誰にも負けないところ／面白くないところ
４年間の思い出／寮生活
◇連続インタビュー一覧◇
PHOTO＝一ノ瀬志織、鈴木真央、山本華子
今年もスポトウの取材にご協力くださった方々、そして記事を読んでくださった方々本当にありがとうございました。
2025年もどうぞよろしくお願いいたします。
